熱載體循環方案比空氣預熱器方案優點多。

石化煉廠經常采用本廠自產的常三線柴油代替導熱油，價格低廉，使用方便，可經常更換，保持高效傳熱功能。操作時控制使用溫度低于載體氣化溫度，使管路介質呈單相循環，對載體傳熱與使用壽命十分有益。

空氣預熱器回收煙氣余熱，只需耗用預熱器單體與附屬設備費用，而閉路循環方案需要兩套回收設備，一次耗資相當前者的2倍，回收年限也比前者長，超過了總公司規定的“增加投資回收年限一般不超過三年”的要求。從一次投資上看，熱載體方案是不合算的，但從長遠觀點來看，還是合算的，因為閉路循環可以使用很長時間而不需更換設備(僅定期更換導熱載體而已)，空氣預熱器受燃料含硫蒸汽影響與積灰、積垢等污染，尤其在寒冷地區極易結露堵塞通道，如長嶺煉油廠常減壓加熱爐因空氣預熱器通道堵塞，影響排氣，工廠處理量達不到要求，被迫停爐停產更新設備。其他使用空氣預熱器的煉廠在生產1-2個周期后也要對此進行較多的投入，也就是說，空氣預熱器長久使用效果不如熱載體循環好，經濟總投入遠遠大于熱載體循環方案。

綜上所述，在石化煉廠管式加熱爐上采用熱載體方案，無論是開路循環還是閉路循環，技術上都是可行的，所用回收設備簡便易行，布置緊湊合理，占地面積少，裝置可以平穩操作，安全生產，其節能效果+分顯著。在目前煉廠余熱回收技術處于百花齊放時期，可以根據各煉廠實際需要，綜合比較選擇熱載體加熱的*佳方案進行節能，還是有一定實際意義的。